பொங்கல் விழாத்தொடரின் மூன்றாம் நாளான மாட்டுப் பொங்கல், உழைக்கும் கால்நடைகளுக்கு நன்றி செலுத்தி நீராட்டி, மாலையணிவித்து, கொம்புகளுக்கு வண்ணம் தீட்டும் நாள் — மனிதர்களுக்கு சிவனின் செய்தியைத் தவறாகச் சொன்னதற்காக என்றென்றும் நிலம் உழுது வாழும்படி சபிக்கப்பட்ட சிவனின் ரிஷபமான பசவா (நந்தி) கதையிலிருந்து இவ்வழக்கம் தொடங்கியதாகக் கருதப்படுகிறது; தமிழ்நாட்டின் சில பகுதிகளில் ஜல்லிக்கட்டும் இந்நாளிலேயே வழக்கமாக நடத்தப்படுகிறது.
பஞ்சாங்கத்தில் நாள் கணக்கு: தை மாதம் இரண்டாம் நாள் (பொங்கலுக்கு அடுத்த நாள்). திதி / நட்சத்திர எல்லை உள்ளூர் சூரியோதயத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டதால், வேறு நகரத்தில் தேதி ஒரு நாள் முன் அல்லது பின் மாறலாம்.
இந்நாளை விளக்க பெரும்பாலும் சொல்லப்படும் பசவா கதையில், மனிதர்கள் மாதத்திற்கு ஒருமுறை உண்ணவும், தினமும் எண்ணெய் தேய்த்து நீராடவும் அறிவுறுத்தி சிவன் தன் காளையை பூமிக்கு அனுப்பினார் — ஆனால் காளை செய்தியைத் தவறாகச் சொல்லி, தினமும் உண்ணவும் மாதத்திற்கு ஒருமுறை நீராடவும் என மாற்றியது; கோபமடைந்த சிவன் அதை என்றென்றும் பூமியில் நிலம் உழுது வாழும்படி சபித்தார், அதனால் மக்கள் தினமும் போதுமான உணவு உற்பத்தி செய்ய முடிந்தது — சபிக்கப்பட்ட அந்த காளையின் வழித்தோன்றல்களுக்கு ஆண்டுதோறும் செலுத்தப்படும் நன்றியாக மாட்டுப் பொங்கல் கருதப்படுகிறது.
கால்நடைகள் நீராட்டப்பட்டு, கொம்புகள் பிரகாசமான வண்ணங்களில் தீட்டப்பட்டு சில நேரம் தங்கத் தகடும் பூசப்பட்டு, மணிகளும் மலர் அல்லது மணி மாலைகளும் கழுத்தில் கட்டப்பட்டு, நெற்றியில் குங்குமமும் மஞ்சளும் இடப்பட்டு, அன்றைய பொங்கலுடன் வெல்லம், வாழைப்பழம் போன்ற சிறப்பு உணவும் அளிக்கப்படுகிறது — விவசாயக் குடும்பங்கள் குறிப்பாக தங்கள் உழவு காளைகளையும் பசுக்களையும் இந்நாளில் குடும்ப உறுப்பினர்களாகவே நடத்துகின்றன.
இந்நாளில் தென் தமிழ்நாட்டு கிராமங்களில் நடத்தப்படும் பாரம்பரிய காளை அடக்கும் விளையாட்டான ஜல்லிக்கட்டு, வடி விரட்டு, வேளி விரட்டு, வாடம் மஞ்சுவிரட்டு உள்ளிட்ட பல வட்டார வடிவங்களில் நடைபெறுகிறது — விடுவிக்கப்படும் காளையின் திமிலைப் பிடித்து குறிப்பிட்ட தூரம் அல்லது நேரம் இளைஞர்கள் தாங்கிக்கொள்ள முயற்சிக்கின்றனர்; சங்க கால இலக்கியம் மற்றும் பாறை ஓவியங்களில் இதன் தொன்மையான வேர்கள் காணப்பட்டாலும், அதன் நவீன நடைமுறை விலங்கு நலன் மற்றும் சட்ட ரீதியான தொடர் சர்ச்சையையும் எதிர்கொண்டுள்ளது, உச்ச நீதிமன்றத் தடையும் அதைப் பின்பற்றிய சட்டமன்ற விலக்களிப்பும் உட்பட.
2026 ஆண்டின் கீழே உள்ள தேதிகள் உங்கள் தேர்ந்த இடத்தின் உதயத்தைக் கொண்டு கணக்கிடப்பட்டவை. வேறு நகரத்தில் அதே விரதம் அடுத்த/முந்தைய நாளாக அமையலாம்.